Proceso Poscosecha en el Proyecto Real de Tailandia
Created on 27 Nov 2007 by Marcus Williamson
El Proyecto Real de Tailandia es un proyecto que apoya a más de cien mil personas que viven en 200 pueblos y 37 áreas donde funciona el proyecto en la región montañosa del norte de Tailandia, bajo el liderazgo del Rey Bhumibol Adulyadej, de Tailandia. El proyecto promueve cultivos de cosechas industriales en la zona templada y uso sostenible de la tierra, y ofrece apoyo adicional a los agricultores a través de su división de mercadeo, una especie de empresa rural orientada al desarrollo, de propiedad de la fundación.
La división de mercadeo de la Fundación del Proyecto Real tiene ingresos de aproximadamente US$9.000.000 al año, que obtiene de la compra de aproximadamente el 30% del producto cultivado por los agricultores que viven en las áreas del Proyecto Real y la venta del mismo al mercado comercial moderno, como hoteles, supermercados, restaurantes y aerolíneas. Para vender a estos clientes, el producto tiene que ser de muy alta calidad, lo que requiere un exigente proceso de almacenamiento, clasificación y empaque. Quienes visitan el Proyecto Real suelen quedar impresionados por las modernas técnicas de manejo poscosecha, bodegaje y distribución, si embargo, con anterioridad a 1988, este sistema era mucho más primitivo. En ese entonces, más del 50% del valioso producto podría perderse en el transporte desde el campo hasta los clientes en Bangkok. Uno de los principales proyectos desarrollados por el Proyecto Real ente 1998 y 1989, determinó la razón de estas pérdidas.
Los problemas comenzaban aún antes de la cosecha, cuando podían presentarse problemas menores por plagas, sin que los agricultores se percataran. Con frecuencia el producto era cosechado al pleno sol del mediodía y permanecía en el campo algún tiempo antes de ser entregado al centro de empaque local. El producto era envuelto en hojas de plátano y empacado en cajas de cartón. Sin embargo, este sistema no ofrecía la protección adecuada. Después debía esperar a ser recogido, lo que era más que tiempo suficiente para que se desarrollaran problemas por plagas. Por lo general los camiones en los que se hacían las entregas se inspeccionaban al rayo del sol, lo que aumentaba la temperatura ambiente, y hacía que los bananos estuvieran ya calientes antes de ser cargados. Todo esto daba tiempo a las plagas y les ofrecía el ambiente ideal para incubarse antes de iniciar el viaje hacia Chiang Mai y Bangkok. Durante el viaje a Bangkok, el mal estado de los caminos y el empaque inadecuado causaba daños a la superficie de la fruta y los vegetales, permitiendo que las plagas entraran en los productos, donde podían multiplicarse con mayor facilidad. En la época caliente y húmeda del monzón, cuando los caminos se ponen intransitables, ese problema se agravaba aún más.
El análisis del Proyecto Real ayudó a identificar las causas y a mejorar los sistemas de almacenamiento y distribución para reducir las pérdidas poscosecha: mejores prácticas previas a la recolección, control de plagas; cosecha del producto en las primeras horas de la mañana o en las últimas horas de la tarde; una entrega rápida del producto a los centros de acopio, materiales y sistemas adecuados de empaque; uso selectivo de enfriamiento y pre-enfriamiento; mejor control de la temperatura ambiente en los centros de empaque y los camiones de transporte. Este sistema, junto con las mejoras en los centros de acopio loc
